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栄養士・管理栄養士の身分や業務などを免許制度について定めた法律を栄養士法といいます。この栄養士法は国民の栄養に対する指導の統一化を図るために1945年に設定された栄養士規定(第二次世界大戦後に新憲法の設定のときの記された規定)を元として1947年に設定されたのが栄養士法です。
その後には栄養・運動・休養を目的とした健康を補うための管理栄養士制度が1962年に、1985年には管理栄養士国家試験の制度化、2000年管理栄養士の業務の明確化、2002年国家試験ガイドラインの改訂と栄養士法や関連法令は次々と改正されました。